설악산 발길 대신 경남 애견동반 펜션에서 맞이한 봄날, 강아지와 첫 등산 후기

올해 봄은 유난히도 꽃샘추위가 길었다. 강원도 설악산에 가서 강아지랑 첫 등산을 해보겠다는 다짐을 했건만, 체감 영하의 바람에 막상 짐을 꾸리기가 쉽지 않았다. 그러던 중 한 친구의 제안으로 생각을 돌렸다. “강원도 말고, 따뜻한 경남으로 가자. 거기도 산 좋고, 애견동반 펜션도 많아.” 그 말이 쏙 들어와서 우리는 급행으로 경남을 목적지로 틀었다. 사실 나는 ‘경남 애견동반 펜션’이 이렇게 다양하고 정성스러운지 몰랐다. 검색해보니 도심에서 조금만 벗어나도 반려견과 함께 묵을 수 있는 곳이 수두룩했다.

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## 강아지의 첫 등산, 경남의 산은 어땠을까

도착한 날은 다행히 맑은 날이었다. 펜션에서 한 시간 거리에 있는 얕은 등산로를 골랐는데, 입구부터 나무 냄새가 진하게 풍겼다. 우리 강아지는 평소 동네 산책만 하다가 이렇게 넓은 숲속을 보자 눈이 동그래졌다. 코를 땅에 박고 냄새를 맡느라 걷는 둥 마는 둥. 어떤 바위 틈에서는 꼬리를 살랑살랑 흔들며 한참을 서 있기도 했다. 아마 처음 보는 야생 동물의 흔적을 발견한 모양이다.

등산로는 중간중간 평탄한 구간이 있어서 처음 산을 오르는 강아지에게 무리가 없었다. 다만 경사가 조금 있는 곳에서는 뒷다리가 후들거리는 모습을 보여서, 나는 중간중간 그늘에 앉아 쉬게 해줬다. 물통을 챙겨 간 것도 큰 도움이 되었다. 주차장이 협소한 편이었지만, 평일 오전에 방문해서 그런지 한적하게 자리를 잡을 수 있었다.

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## 펜션에서의 저녁, 가장 평화로운 순간

산에서 내려와 펜션에 도착하자마자 강아지는 거실 바닥에 퍼졌다. 혀를 빼꼼 내밀고 숨을 헐떡이던 모습이 웃기면서도 안쓰러웠다. 하지만 잠시 후, 펜션 마당에 있는 작은 잔디밭을 발견하자마자 다시 펄쩍펄쩍 뛰었다. 그날 저녁, 우리는 마당에 돗자리를 깔고 김밥을 먹었는데, 강아지는 내 옆에 누워서 가끔 고개를 들어 나를 쳐다봤다. 그 눈빛이 ‘오늘 정말 재미있었어’라고 말하는 것 같았다.

이 펜션은 울타리가 튼튼하고 다른 반려견과의 동선이 겹치지 않도록 설계되어 있어서, 처음 방문하는 강아지도 편하게 적응할 수 있었다. 주인이 직접 운영하는 곳이라 반려견 동반에 대한 배려가 곳곳에 느껴졌다. 이런 곳을 알게 된 것만으로도 이번 여행은 성공적이었다.

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## 돌아오는 길에 문득 든 생각

경남에서의 이틀은 짧았지만, 강아지와 나에게는 오래도록 기억에 남을 시간이었다. 설악산에 가지 못한 아쉬움보다는, 이곳에서 발견한 새로운 즐거움이 더 컸다. 다음에는 단풍이 드는 가을에 다시 와서, 같은 등산로를 걷고 같은 펜션 마당에서 밤을 지새우고 싶다. 그때는 강아지가 좀 더 능숙하게 오르내릴 모습을 상상해본다.

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